Гибискус изменчивый Hibiscus mutabilis или, как его называют на родине в тропическом Китае - "лотосовое дерево" - это привлекательный декоративный, вечнозелёный или полулистопадный красивоцветущий кустарник или небольшое дерево, около 3-5 м высотой, с зонтичной кроной, у хорошо развитого взрослого растения, и крупными (листовая пластинка около 25х25 см), бархатистоопушёнными тёмно-зелёными 5-7-лопастными (кленовидными) зубчатыми листьями на очень длинных, до 30 см, черешках, почти вертикально поникающих с возрастом.
В Буэнос-Айресе это красиво цветущее осенью дерево в просторечье чаще называют "сумасшедшей розой" (rosa loca), а по большей части мало кто знает, что это один из ближайших родственников очень ширко распространённого здесь гибискуса - китайской розы Hibiscus rosa-sinensis. Безлиственный или с небольшим количеством листьев зимой и весной, отчего этот гибискус кажется почти безжизненным среди зелени окружающих растений, он преображается пышной листвой к середине лета, и, особенно, зацветая к его концу - началу осени (март в Буэнос-Айресе). Очень крупные махровые цветки, напоминающие розы или пионы, по мере цветения в течение 3х дней меняют свой цвет: впервые раскрывающиеся бутоны имеют кремовый цвет , переходящий в первый день цветения у полностью распустившихся цветков в белый, затем, на второй день - в нежно-розовый и, отцветая - в красно-розовый цвет подобно брунфельсии или лантане. За эту цветовую метаморфозу вид и получил своё научное название - мутирующий, или изменчивый гибискус.
Растения, как правило, слабо ветвятся, поэтому, при очень высокой скорости роста у комнатных экземпляров, для стимуляции образования новых побегов необходима своевременная зимняя, весенняя и ранняя летняя прищипка. Пышная кустовая форма хорошо формируется после того, как молодое неветвящееся деревце с хорошо развитой корневой системой достигнет высоты около 1 м, тогда его можно обрезать в конце зимы - ранней весной наполовину, оставив оголённую нижнюю часть ствола, из которой по всей его длине начинается усиленное ветвеобразование из спящих почек. Простое прищипывание верхушечной точки роста у таких рослых экземпляров, как правило, стимулирует лишь образование верхних побегов и больше годится для формирования высокого штамбового деревца. Растения очень хорошо переносят даже самую суровую обрезку, поэтому, сильно разросшиеся за активный вегетативный сезон однолетние побеги, можно почти полностью удалить после цветения со сформированных ранее скелетных ветвей.
Предпочитает солнечные места или в очень жарком климате полутень, влажный воздух летом, хорошо дренированные слабокислые богатые грунты и умеренный полив. В тени у этих растений значительно возрастает облиственность, однако, при этом они, практически, не цветут.
При размножении семенами, для улучшения всхожести, их желательно замочить на сутки-двое в воде или не лишне - в растворе стимулирующих ускоренное развитие синтетических гормонов (препарат "корневин", см. выше в разделе "Акклиматизация"). Прорастают семена, при температуре 20-25 градусов, довольно быстро, в течение нескольких дней.